人類最初的包裝無疑是為了保護產品，便于儲存和攜帶。古代包裝的特點是利用各種天然材料，就地取材。早在舊石器時代，植物葉子、果殼、獸皮、貝殼、龜殼等物品就用來盛裝食物或飲水，這些幾乎沒有技術加工的動、植物的某一部分，雖然還稱不上是真正意義上的包裝，但從包裝的含義來看，已經具備了包裝的基本功能。這樣的包裝是當時生產力發展所致，也是最環保的包裝。在現代少數民族之中，竹、木、各種草、植物葉等天然材料仍然作為包裝材料用來包裝物品。

商周時期，紡織和青銅器等手工業生產已非常發達，絲綢作為贈品和貢品進貢時，其包裝形式是裝在竹筐中。如《禹貢》中就有“揚州顧鏈織貝”的記載。貴族階層包裹玉器等心愛之物也是用絲綢，像河南安陽臨潼出土的銅和銅錢以及青玉戈上都留有明顯的絲織物印痕，這充分說明了絲綢在當時是包裝的一種材料。青銅器的大量鑄造，使得包裝材料有了新的發展，青銅鑄造的壺、罐等成為新的包裝容器，容器外鑄有繩子紋樣的裝飾。

戰國、秦漢時期，揉漆技藝日臻成熟，使得包裝有了新的突破。當時婦女梳妝的漆，已成為流行的包裝。韓非子“買模還珠”的記載，真實地反映了當時包裝精湛和人們注重華麗包裝的心態。此外，竹、藤、葦、草等多種植物枝條編制的包裝品繼續發展，多成為大眾物品的包裝。

唐代，社會發展空前繁榮，國力強盛，經濟發達，此時的包裝，在繼承前代各類包裝形式之時，開始呈現出獨具時代風格的特點。

《清明上河圖》中，人們肩膀挑著的為框簍之類的包裝物。

佛教在當時處于鼎盛時期，佛事用品的包裝用材考究，整體風格莊嚴。其包裝多采用層層包裝的形式。唐朝統治階層崇尚金銀，因而造型別致、紋飾精巧的金銀器包裝大量出現，普遍使用鏨花、焊接、刻鑿、痤金等工藝方法，其文案多為傳統龍鳳題材與域外寶相、纏枝花卉及鳥獸等。在當時，紙多用來包裝茶葉和中藥。

“濟南劉家功夫針鋪”。正文有“收買上等鋼條，造功夫細針。……請記白"的文字。此廣告不僅說明了店鋪的名稱、標識，同時還說明了店鋪的經營范圍、方法、質量。

工業化時代的包裝
16世紀末以來，隨著蒸汽機、內燃機以及電力的廣泛使用，社會生產力迅猛增長，大量產品的生產導致了商業的迅速發展，包裝的生產和使用也同時提高了機械化的程度。發展較快的國家開始形成生

產包裝產品的行業。這一時期的包裝發展主要表現在以下方面：包裝材料及容器方面：18世紀發明了馬糞紙及紙板制作工藝，出現紙質容器。19世紀初發明了用玻璃瓶、金屬罐保存食品的方法，從而產生了食品罐頭工業。 食品包裝

包裝技術方面：16世紀中葉，歐洲已普遍使用了錐形軟木塞密封包裝瓶口。17世紀60年代，香檳酒問世時就是用繩系瓶頸和軟木塞封口，到1856年發明了加軟木墊的螺紋蓋，1892年又發明了沖壓密封的王冠蓋，使密封技術更簡潔、可靠。

近代包裝標志的應用：1793年西歐國家開始在酒瓶上貼掛標簽（圖1-5），1817年英國藥商行業規定對有毒物品的包裝要有便于識別的印刷標簽等。

20世紀以后，隨著商品經濟的全球化和現代科學技術的高速發展，包裝的發展也進入了全新時期。主要表現有如下幾個方面：
1.新的包裝容器和包裝技術不斷涌現。
2.包裝機械的多樣化和自動化。如包裝機、灌裝機、封口機、打碼機等。

此包裝和中間的折疊結構可以防止在運輸過程中受到擠壓、碰撞等損害。
3.包裝印刷技術的進展。如紙印刷、塑料印刷和金屬印刷等，而電子、激光技術又使印刷物品的清晰度大大提高，并加快了制版和印刷的速度。20世紀50年代后又發明了合成纖維技術、多層共擠復合技術、有機溶劑回收技術、無溶劑復合技術等。
4.包裝測試的進展。如包裝密封度測試儀的應用。
5.包裝設計進一步科學化、現代化。CIS指導下的包裝設計，使包裝從解決自身形象和信息配置問題，上升到了解決包裝和整個企業視覺形象的關系問題。
6.環保包裝成為現代包裝的新趨勢。主要體現幾個方面：材料的節約；材料的可回收率、再生率的提高，提倡對材料的多次利用，再生性材料；材料在銷毀上的便易，不破壞環境等。酒盒包裝